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Nanking ist eine Stadt in der Volksrepublik China. Nanking ist Hauptstadt und Metropole der Provinz Jiangsu. Außerdem ist Nanking de jure Hauptstadt der Republik China, obwohl sie außerhalb taiwanischen Territoriums liegt. Nanking hat 3.087.010 Einwohner in der Innenstadt, 3.967.437 in der Agglomeration (Stand 1. Januar 2005), und knapp 6 Millionen im gesamten Stadtgebiet.

Nanking hat ein subtropisches Monsunklima mit vier ausgeprägten Jahreszeiten und gehört neben den Städten Wuhan und Chongqing zu den drei so genannten „Hochöfen am Jangtse“. Die Sommer sind heiß und feucht bei Monatsdurchschnittstemperaturen bis zu 28 °C (Tagestemperaturen bis maximal 43 °C) und Luftfeuchtigkeit bis zu 81%; die Winter sind kalt mit Monatsdurchschnittstemperaturen von 2 °C. Alle 12 Monate sind humid. Die beste Reisezeit ist der Herbst (September bis November).

Jahresdurchschnittstemperatur: 16 °C
Jahresniederschlagssumme: 979 mm

Nanking hat eine über 2000-jährige Geschichte. Während der Sechs Dynastien (220-589 AD), der südlichen Song-Dynastie (1127-1279 AD) und zu Beginn der Ming-Dynastie (1368) war Nanking Hauptstadt des Kaiserreichs China. Nanking war Werftstadt für die größten Segelschiffe des Mittelalters und Heimathafen der Schatzflotte des Admirals Zheng He. Von hier aus gingen seine Reisen nach Indien, Arabien, Afrika, Australien, möglicherweise auch Holland und Amerika.

Nanking ist der historische Schauplatz der (erzwungenen) Öffnung des "Reiches der Mitte" zum Westen mit dem Vertrag von Nanking (1842). Dieser Vertrag stellte Hongkong unter britische Herrschaft und ermöglichte die Gründung von ausländischen "Konzessionen" in Shanghai.

1853 fiel Nanking an die Taiping und wurde deren Hauptstadt. 1864 wurde es von den Truppen der Qing-Dynastie zurückerobert, die verbliebenen 100.000 Taiping begingen Selbstmord.

1911 Gründung der Republik mit dem Sturz der Qing-Dynastie durch Sun Yat-sen. 1927-1949 Hauptstadt der Kuomintang-Regierung unter Chiang Kai-shek.

Während des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges wurde Nanking vom 9. Dezember 1937 an belagert. Die chinesischen Truppen weigerten sich, die Stadt zu übergeben. Daraufhin starteten die Japaner einen massiven Angriff und verjagten bis zum 12. Dezember die chinesischen Truppen aus der Stadt, die sich auf die andere Seite des Jangtse zurückzogen. Am 13. Dezember besetzten japanische Divisionen die Stadt und setzten den fliehenden chinesischen Truppen nach. Nach der Besetzung Nankings verübten die japanischen Besatzer das Massaker von Nanking, bei dem innerhalb von wenigen Wochen etwa 20.000 Frauen vergewaltigt und etwa 300.000 Zivilisten getötet wurden.

Heute ist Nanking ein bedeutendes Wirtschafts- und Bildungszentrum in Ostchina. Es ist offiziell weiterhin die Hauptstadt der Republik China, während Taipei nur die provisorische Hauptstadt ist.