Die Stadt Berat ist eine in Mittelalbanien am Fuße des Tomor-Berges gelegene Stadt mit fast 50.000 Einwohnern (Schätzung 2004). Schon das kommunistische Regime erklärte die "Stadt der tausend Fenster" zur Museumsstadt. Dank dieses Schutzes wurden die historischen Stadtteile vor Neubauten verschont. Berat ist mit seinen drei kompakten Altstadt-Quartieren Mangalem, Gorica und Kalaja (deutsch: Burg) und den vielen Moscheen und Kirchen eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes.
Berat ist Sitz eines orthodoxen Bischofs sowie des gleichnamigen Qark und des gleichnamigen Kreises.
Lage und Stadtteile Berat wurde an der Stelle gegründet, wo der Fluss Osum durch einen Engpass im Tal in die mittelalbanische Ebene vorstößt. Über dieser strategischen Stelle thront die Burg, die nicht nur aus den befestigten Anlagen besteht, sondern einen ganzen Stadtteil mit zahlreichen Kirchen und Moscheen umfasst. Am gegenüberliegenden Ufer liegt der historische Stadtteil Gorica. Unterhalb der Burg dehnt sich der Stadtteil Mangalem sowie das heutige Stadtzentrum aus. Vor der Stadt entstanden zur kommunistischen Zeit neue Quartiere mit zahlreichen Plattenbauten.
Geschichte Frühzeitgeschichtliche Wohnstätten konnten bis ins die Zeit um 2600 v. Chr. nachgewiesen werden. Der Burghügel wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. erstmals von Illyrern befestigt. Auch die Römer besiedelten den Ort, damals Antipatrea genannt. Der heutige Name Berat geht auf die slawische Bezeichnung Beligrad (die weiße Stadt) zurück. Im 9. bis 11. Jahrhundert hatten Bulgaren die Region besetzt. Schon im Mittelalter war Berat orthodoxer Bischofssitz. Die Eparchie unterstand dem Metropoliten von Ohrid.
Im Jahr 1018 erobern die Byzantiner die Stadt zurück. In der Folge geriet Berat unter wechselnde Herrschaft (lokale Despoten, Könige von Neapel, Serben), bis 1417 die Osmanen die Stadt erstmals einnahmen. Seit den 1420er Jahren stand Berat unter der Herrschaft der Adelsfamilie Muzaka. Theodor von Muzaka, ein Mitstreiter Skanderbegs in der Liga von Lezha verliert die Stadt 1450 durch einen Überraschungsangriff der Türken endgültig. Die durch Skanderbeg 1455 angestrengte Belagerung von Berat bleibt ohne Erfolg.
1851 wird Berat von einem starken Erdbeben erschüttert. Die kurz danach errichteten Bauten prägen noch heute das Aussehen der historischen Stadtteile. Im Oktober 1944 wird in Berat eine "Demokratische Regierung" mit Enver Hoxha als Ministerpräsidenten gebildet, nachdem die Partisanen die deutschen Truppen aus der Region vertrieben hatten.
 Wirtschaft Nach dem Zusammenbruch des Kommunismus wurden die meisten Fabriken in Berat still gelegt. Die Stadt kann deshalb kaum wirtschaftliche Perspektiven bieten.
Für Touristen bietet Berat einige Hotels und Restaurants. Die Stadt wird sicherlich früher oder später Fremde in größerem Ausmaß anziehen können.
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