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Sacramento ist seit 1854 Hauptstadt des US-Bundesstaats Kalifornien. Sie liegt am Zufluss des American River in den Sacramento River. Die Stadt hat 454.330 Einwohner (2004).

Ab 1839 war das Gebiet Teil von New Helvetia, welches der Schweizer Einwanderer Johann August Sutter mit der Erlaubnis des Vizekönigs von Neuspanien gründen durfte. 1848 war diese kurze Ära schon wieder Geschichte, denn das Gebiet wurde voll vom Goldrausch erfasst, in dessen Folge die Siedlung Sacramento als Goldgräbersiedlung entstand. In dieser Zeit kamen die Goldsucher mit dem Schiff über den Sacramento River hierher, um dann zu Fuß ihr Glück zu suchen.

Bereits 1850 wurde Sacramento zur Stadt erklärt. Nachdem 1856 die erste Eisenbahn eröffnet wurde, wuchs Sacramento zu einem Handelszentrum heran und wurde schnell als Boomtown on the River bekannt. Das weithin sichtbare State Capitol entstand zwischen 1861 und 1869, und durch den Bau eines Kanals im Jahre 1963 wurde die Schifffahrt erheblich erleichtert. 1964 wurde der Vorort North Sacramento eingemeindet.Sacramento ist bekannt für die Textil- und Nahrungsindustrie.

Obwohl die Stadt nur 120 Kilometer von der Küste des Pazifiks entfernt liegt, ist es im Hochsommer oft sehr heiß. Die geringe Luftfeuchtigkeit und der Wind, der in der Nacht kühle Luft von der San Francisco Bay heranführt, machen den Aufenthalt jedoch erträglich. Im Raum Sacramento herrscht ein mediterranes Klima vor mit mildem Winter und warmem Sommer bei geringer Luftfeuchtigkeit. Vermehrt starken Hagel gibt es in der Zeit von April bis September.

Aufgrund seiner geographischen Lage in Nähe der San-Andreas-Verwerfung, wo zwei tektonische Platten aneinander stoßen, ist Sacramento immer wieder von Orkanen betroffen.

Sacramento ist seit 1947 Sitz der kalifornischen Staatsbibliothek. Sehenswert sind das Pioniermuseum Fort Sutter und das California State Railroad Museum, eines der besten Eisenbahnmuseen der USA. Das Museum ist in der sogenannten "Old Town" gelegen, einem nachgebauten Teil der Stadt aus dem 19. Jahrhundert. California State Fair Grounds (Cal Expo) am American River. Arco Arena (Heimspielstätte des NBA-Teams Sacramento Kings) etwas außerhalb direkt an der I-5 in der Nähe des Flughafens gelegen. Sacramentos Zoo ist nahe der Innenstadt gelegen.

Auf Grund von Bands wie den Deftones und Far gilt Sacramento als Wiege des sogenannten Nu-Metal.

Wirtschaftliche Bedeutung besitzen der Obstanbau, Konserven-, Maschinen-, Automobil-, Holz- und Nahrungsmittelindustrie.

Sacramento hat Anbindung an die Interstate 80 und die Interstate 5 und liegt etwa 170 km nordöstlich von San Francisco, 200 km südwestlich von Reno, und 550 km nördlich von Los Angeles. Vom Sacramento International Airport sind Flüge in alle Städte der USA möglich, zudem gibt es einige Direktflüge nach Europa. Eine wichtige Stütze des innerstädtischen Nahverkehrs ist die Light Rail Transit-Straßenbahn.